Le voilà le vrai premier coup de cœur de ce séjour en Thaïlande.

François Collier, dans son antre près de Thong Pha Phum, accueille et plutôt recueille des éléphants qu’il achète à des centres dédiés au tourisme dans lesquels ils sont maltraités, poussés jusqu’au bout de leurs possibilités afin de satisfaire les souhaits de touristes ignorant les mauvais traitements réservés à ces animaux..

Six éléphants et peut-être bientôt un septième viennent donc finir leur vie dans cette « maison de retraite » où ils seront nourris et choyés. A cette fin, il a donc monté cette petite structure dans laquelle les touristes (au nombre de 6 ou 7 max) sont au service de l’éléphant et non le contraire.

Par contre, si vous êtes adeptes du confort 4* et avez besoin d’un room service à toute heure, cet endroit, comme précisé sur le site, n’est pas pour vous.

http://www.ganeshapark.com

Vous avez donc pour vous loger des petits bungalows sur le lac et des cases en Bambou plus, euh ?… rudimentaires nommées : « le bungalow Routard » (et donc moins chères !). Bon, vu le nom du blog et mon amitié avec Philippe Gloaguen, je ne pouvais pas faire autrement que de prendre ce bungalow.

Evidemment, dans le cas de ces cases en bambou, on parle plus du « Routard » des années 70 et de la Hippie trail que de la mouvance Flashpacker (routard aisé) d’aujourd’hui et nous avons été ravis de dormir sur des matelas qui avaient dû connaître l’époque du royaume du « Siam » et des moustiquaires qui avaient probablement eu l’honneur d’abriter David Livingstone lors de sa traversée de l’Afrique.

Mais c’est un plaisir de s’endormir en écoutant les bruits d’oiseaux inconnus ou de « Meta », la doyenne du groupe des éléphants qui dort près de ces bungalows. Est-ce aussi la peine de préciser qu’il ne faut pas avoir la phobie des araignées (n’est-ce pas Pascal ?) même si nous n’en avons pas vues… D’un autre côté, nous n’avons pas cherché non plus.

Le matin, après une approche des éléphants en compagnie de « Meta », de nombreuses questions et quelques conseils prodigués, nous sommes partis les chercher dans la forêt de palmiers.

 

 

Après une présentation de tous les éléphants et de leurs mahouts respectifs, nous avons pu grimper dessus pour notre première balade. Pour monter, c’est très simple :

Premièrement, vous posez le pied sur le sien, puis vous vous accrochez à son oreille, vous vous collez à lui et enfin vous tentez de grimper sur son dos.

Si, comme moi, vous êtes LE champion olympique du « sport devant la télé », pratique hautement répandue parmi mes amis, alors vous connaitrez ce grand moment de solitude que j’ai pu ressentir à cet instant précis sous les rigolades des mahouts (non je ne suis pas maso au point de mettre des photos de moi pendant ce grand moment).

« Alea jacta est ! » aurait dit Brutus brandissant son couteau devant César ou le légionnaire romain devant le camp retranché d’Astérix et Obélix (je sais, les références culturelles sont diverses mais celles de mes amis aussi !!!….désolé pour les autres) et c’est donc presque naturellement que j’ai atterri sur le dos de la pauvre « Yanis » qui regardait avec une envie certaine sa copine porter Dorothée et Noah !

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Après cette première balade à cru (la nacelle que vous voyez d’habitude sur leur dos est déconseillée et les fait souffrir à la longue) en forêt, nous avons vécu cet instant magique où vous vous baignez avec eux. Que dire ? Rien, c’est juste merveilleux. Et entre la baignade et les moments de fou rire avec les mahouts, nous avons passé une matinée splendide, et là, je n’en rajoute pas !

 

L’après-midi, une deuxième balade, une autre baignade et une petite heure de bateau sur le lac viendront conclure cette journée. Bien entendu, Emma et Noah ne voulaient pas partir le lendemain et souhaitaient rester avec nos copains les mahouts, les éléphants, les chats, les chiens et notre copine Wendy.

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Bref, je vais me répéter, mais si vous souhaitez faire un séjour avec des éléphants en Thaïlande, faites-le chez François pour le respect apporté à ces fabuleux animaux et le bonheur évident qui se dégage des membres de son équipe. Par contre, réservez bien en avance, les places sont chères !!!!!!